Курение в Австралии не сокращается: жёсткая табачная политика усиливает чёрный рынок
Австралия долгое время считалась одним из мировых лидеров в борьбе с курением. Государственные ведомства указывают на многолетнее снижение доли курящих, высокие акцизы, строгие правила продажи табака и многочисленные ограничения как на доказательство эффективности выбранного курса. Однако текущая ситуация выглядит значительно сложнее: темпы сокращения курения замедлились, а нелегальный рынок табачной и никотиновой продукции продолжает расширяться.
Хотя сегодня курение в Австралии распространено меньше, чем несколько десятилетий назад, положительная динамика фактически застопорилась. Ежегодно болезни, связанные с употреблением табака, уносят жизни примерно 24 тысяч австралийцев. Более того, среди некоторых групп молодых взрослых в последние годы отмечается рост популярности сигарет. Это должно стать поводом для пересмотра государственной стратегии, а не основанием для новых запретов.
Проблема особенно заметна на фоне того, что австралийская модель почти полностью строится на высоких налогах, запретах и усилении общественной стигмы. Когда снижение показателей замедлилось, власти не стали анализировать причины происходящего, а предпочли расширять уже существующие ограничения. Между тем сам по себе запрет не устраняет спрос на никотин - он лишь меняет канал его удовлетворения.
Подробный анализ этой проблемы представлен в материале о том, почему табачная политика Австралии способствует росту нелегального рынка. Особенно тревожная ситуация складывается в Новом Южном Уэльсе и Западной Австралии. Там организованные преступные группы активно контролируют поставки необлагаемых налогом сигарет, контрафактного табака и несертифицированных товаров для вейпинга. Такая продукция нередко продаётся открыто - через магазины и торговые точки, которые годами работают практически без серьёзных последствий.
Даже Австралийская медицинская ассоциация в Новом Южном Уэльсе признавала масштаб проблемы с нелегальной торговлей. Однако предлагаемые меры по-прежнему сводятся к усилению контроля над розницей и новым ограничениям. Президент федерального отделения ассоциации доктор Даниэль Макмаллен выступает против снижения табачного акциза, утверждая, что это может привести к росту числа курильщиков. Сторонники снижения вреда возражают: нынешняя система уже создала наиболее опасное сочетание - легальные сигареты стали чрезмерно дорогими, а более безопасные альтернативы остаются запрещёнными или труднодоступными.
Иными словами, спрос на никотин никуда не исчез. Он переместился в сферу, где государство не контролирует качество продукции, возраст покупателей и состав товаров. Поэтому нелегальные сигареты в Австралии становятся не побочным явлением, а устойчивой частью криминальной экономики. Чем выше стоимость легальной продукции и чем меньше доступных альтернатив, тем привлекательнее становятся контрабандные поставки.
Отдельный блок дискуссии связан с распространением никотинового контента среди подростков. Исследователь поведения Мишель Йонгенелис из Мельбурнского университета отмечает, что социальные сети, видеосервисы и рекламные алгоритмы могут создавать ощущение повсеместной популярности вейпинга и курения. При этом подростки часто переоценивают число сверстников, которые используют электронные сигареты: фактическая доля пользователей остаётся ниже одной шестой.
Однако борьба с подростковым употреблением не должна автоматически перекрывать взрослым курильщикам доступ к менее вредным продуктам. Австралийские власти фактически объединили две разные задачи - профилактику среди несовершеннолетних и помощь взрослым в отказе от сигарет. В результате электронные сигареты в Австралии оказались настолько зарегулированы, что легальное получение таких продуктов стало сложным даже для совершеннолетних потребителей.
Такая политика подталкивает часть курильщиков к неофициальным каналам. Люди, которые хотят купить электронные сигареты в Австралии, сталкиваются с ограниченным ассортиментом, необходимостью разбираться в сложных правилах и риском приобрести товар неизвестного происхождения. Это не способствует ни контролю качества, ни снижению потребления сигарет.
Показателен опыт Великобритании. Там электронные сигареты рассматриваются как инструмент снижения вреда для совершеннолетних курильщиков, а профилактика среди молодёжи проводится отдельно. Британский подход не предполагает полного отсутствия регулирования, но допускает легальный рынок, проверку продукции и доступ к информации. На этом фоне правительство может одновременно ограничивать продажу несовершеннолетним и предлагать взрослым реальную альтернативу обычным сигаретам.
Похожую логику демонстрируют и другие страны, где отказ от курения поддерживается не только запретами, но и дифференциацией рисков. Если продукт не является полностью безопасным, это ещё не означает, что он должен регулироваться так же жёстко, как обычные сигареты. Для общественного здоровья важно учитывать относительный вред и поведение людей, а не исходить исключительно из идеальной модели, в которой каждый потребитель мгновенно отказывается от никотина.
Австралии необходима более прагматичная стратегия. Она могла бы включать снижение стимулов для контрабанды, разумную налоговую политику, эффективное пресечение продаж несовершеннолетним и контролируемый доступ взрослых к альтернативным никотиновым продуктам. Одновременно государству следует инвестировать в программы отказа от курения и открыто информировать население о различиях между сигаретами, нелегальным табаком и регулируемыми продуктами снижения вреда.
Проблема заключается не в недостатке запретов, а в отсутствии баланса. Ситуация с курением и криминальным рынком в Австралии показывает, что жёсткие меры без учёта реального поведения потребителей могут дать обратный результат. Они не ликвидируют спрос, зато делают его более выгодным для преступных группировок.
Если власти продолжат считать любые ограничения безусловным признаком успеха, страна рискует столкнуться с дальнейшим ростом нелегальной торговли и сохранением высокого уровня курения. Настоящим показателем эффективной политики должно быть не количество запретов, а снижение смертности, устойчивое сокращение числа курильщиков и уменьшение роли криминального рынка. Именно по этим критериям нынешний австралийский курс нуждается в серьёзном пересмотре.
